一人の人生を読む
昼食後、全校が集まる
1890年代の明治女学校では、昼食が終わると生徒たちが講堂に集まった。
のちにジャーナリスト、教育者となる羽仁もと子は、在学時を振り返り、そこで巌本善治がほぼ毎日話をしたと書いている。話題は時事問題、文学、宗教。教科の授業とは別に、そのとき社会で起きていることや、本で読んだことを全校で聞く時間があった。
相馬黒光の回想には、女義太夫や落語家まで講話に登場したとある。学校で教科を学ぶ時間と、世の中の出来事や文化について聞く時間が、日々の生活の中に並んでいた。
生徒の側から、教師へ言葉を返すこともあった。
相馬は、教師の青柳有美が書いた文章に不満を持ち、そのことを手紙にした。後年の回想によれば、その手紙が巌本の手に渡ると、巌本は面白いと受け取り、『女学雑誌』に公開状のような形で載せたという。
何十年か後、羽仁も相馬も、この学校と巌本について文章を残す。そこには感謝とともに、巌本への厳しい批判も記された。
「学んで生きる」ために東京へ
巌本は1863年、但馬国出石に井上家の次男として生まれた。幼いころ、母方の叔父の巌本家へ養子に入る。養父は旧藩士で、漢学を教える人物だった。
明治維新は、旧武士の家の暮らし方を変えた。身分に結びついていた経済的な安定が失われ、子どもが将来自分で生計を立てるための教育が重みを増していった。善治は十歳のころに母を亡くしている。
1876年、十代前半の巌本は東京へ出た。中村正直の同人社で英語や漢学を学び、1880年には津田仙の学農社へ移る。そこで『農業雑誌』に文章を書くようになり、近藤賢三と知り合った。
1883年にはキリスト教の洗礼を受ける。学ぶ側にいた青年は、次第に雑誌へ文章を書き、読者へ考えを伝える側へ移っていった。
1885年に『女学雑誌』が始まり、近藤が亡くなった1886年以降、巌本はその中心的な編集者となった。同じ1885年に開校した明治女学校でも、1887年から運営の中枢に入る。二十代半ばで、巌本は雑誌と学校の両方を担うようになった。
女性の自立を説きながら、男女差も残す
1888年、巌本は『女学雑誌』94号と95号に、自分の男女観をまとめた文章を発表した。
そこで彼は、女性と男性を人間として同等の価値を持つ存在として扱い、女性の能力や人格も十分に育てるべきだと論じた。女性には男性に従うための最低限の教養だけあればよい、という考えからは距離を取っていた。
ただし、男女が同じ役割を担うべきだと考えていたわけではない。巌本は出産などの身体上の違いを根拠に、男女の「天性」には違いがあると考え、女性に固有の資質を教育で育てようとした。その一方で、女性自身を自由に発達させなければ、一人ひとりにどんな能力があるのかは分からないとも論じている。
女性を一人の人間として成長させることと、男女に異なる役割を認めること。その二つが、巌本の女子教育論には同時にあった。
1892年の『吾党之女子教育』では、明治女学校を、日本・西洋・中国の学問のどれか一つへ寄せるのではなく、複数を組み合わせる学校として説明した。キリスト教を徳育の土台に置きながら、聖書を通常授業で一律に教え込む形は取らず、日曜日の聖書学習も希望者に開く形を取った。
生徒は、書き、教師を批判する
『女学雑誌』には、女性自身も書き手として参加した。
1889年に巌本と結婚した若松賤子は、結婚前から『女学雑誌』に文章を発表し、結婚後も創作や翻訳を続けた。1890年から92年にはバーネットの『小公子』を訳している。
清水紫琴は上京して女学雑誌社に入り、記者として働いた。女性の権利をめぐる活動を続けながら、小説も発表している。『女学雑誌』は女性について男性が論じるだけの媒体ではなく、女性が記者や作家として文章を世に出す仕事場にもなった。
明治女学校でも、生徒はただ話を聞いていたわけではない。羽仁もと子は学校で学びながら『女学雑誌』の原稿に関わる仕事をし、相馬黒光は教師の文章を批判する手紙を書いた。相馬の回想にある手紙の一件では、その批判そのものが巌本の編集を通って雑誌へ出ていった。
巌本は明確な女子教育論を持っていた。その学校と雑誌を実際に使った女性たちにも、それぞれ自分の考えがあった。
火事の五日後、妻を失う
1896年2月5日の夜、明治女学校で火災が起きた。校舎の大部分と、教師や生徒の寄宿舎が焼けた。
その五日後、2月10日に若松賤子が亡くなった。
学校の建物を失い、家庭では妻を失う。巌本は学校経営と財政に加え、一人親として子どもを育てる責任も負った。学校の再建と家庭の立て直しが、ほぼ同時に課題になった。
学校は近隣の邸宅を一時的に借りて授業を続けた。各地から援助が集まり、1897年には巣鴨で再出発する。しかし新しい場所は以前より都心から遠く、巌本自身、生徒には好まれにくい場所だと書いている。
巌本には、明治女学校をさらに発展させ、女子大学へつなげる構想もあった。実現はしなかった。学校の財政は安定せず、教師や協力者も減っていった。
学校を離れ、「失脚」と記憶される
1903年末、巌本は『女学雑誌』の主筆を青柳有美へ譲った。翌1904年4月には明治女学校校長を辞任する。女子教育と女性向け言論の中心に二十年近くいた人物が、第一線から退いていった。
この退場の周囲には、巌本の女性関係をめぐる噂も残った。
後年、この時期を振り返った元生徒たちの言葉は一様ではない。
羽仁もと子は、明治女学校と巌本を自分にとって恩のある存在として回想した。その一方で、後の回想では巌本の「女性問題」を学校の衰退や廃校と結びつけ、厳しく責任を問うている。
相馬黒光も、若いころに巌本の講話から大きな影響を受けたことを書きながら、1936年の『黙移』では学校の中心人物が失脚したと振り返った。ただし相馬は、男女の間で実際に何が起き、どちらにどの責任があったのか、その真相を簡単には断定できないとも書いている。
元生徒の回想には、女性関係をめぐる批判が残る。後世の研究でも、特定の女性との関係の真相は確定されていない。それでも、その問題は何十年後の巌本評価にも残り続けた。
明治女学校の衰退には、火災後の移転、財政難、協力者の減少なども重なっていた。女性問題だけで学校の衰退や巌本の退場を説明するのは難しい。それでも、「恩人」としての記憶と「失脚した中心人物」としての記憶が、同じ元生徒の中に並んで残った。
女子教育から、移民事業へ
学校を離れた後、巌本は仕事の場所を大きく変え、移民事業へ入った。
1906年、横山源之助が移民会社を取材した同時代の記事に、巌本の名が出てくる。女子教育で知られた人物が、明治殖民会社の業務担当社員となり、ペルーへの移民計画に関わっていた。
1910年、横山は当時の移民業界の混乱を振り返る記事で、「明治殖民会社の失態」に触れている。同社が扱ったペルー移民を、当局側が以前より厳しく見るようになったという文脈も記した。
横山の記事は会社の「失態」と記すが、具体的な内容や巌本個人の責任範囲までは示していない。女子教育の第一線を退いて進んだ移民事業も、少なくとも順調な第二の成功とは言えなかった。
その後の巌本は、殖民会社や製油会社など実業界に身を置いたとされる。編集の仕事も続き、1930年には勝海舟の談話をまとめた『海舟座談』を刊行した。
教え子との縁は、晩年まで残る
公的な存在感は、明治女学校時代より小さくなっていった。
1939年、神崎清は、かつて大きな影響力を持った巌本について、そのころには名前を知る人さえ少なくなっていると書いている。女子教育の先駆者として一時代の中心にいた人物は、生前すでに過去の人になりつつあった。
一方、明治女学校で生まれた人間関係は晩年にも続いていた。
1936年、巌本は相馬黒光の『黙移』出版記念会に出席した。相馬がその本の中で、若いころの強い敬慕と、巌本の「失脚」の記憶をともに書いた、その同じ時期である。
1938年には、山室軍平から巌本へ宛てた書簡に、巌本が元生徒・機恵子の墓を訪ねたことが記されている。
学校を離れて三十年以上が過ぎても、かつての教え子との関係には、敬慕、批判、再会、墓参といった異なる形が残っていた。
巣鴨の自宅で終わる
1942年10月6日、巌本善治は79歳で亡くなった。
二日後、巣鴨の自宅で告別式が行われた。相馬黒光の記録によれば、夫の相馬愛蔵、かつて『女学雑誌』でともに仕事をした青柳有美、文学研究者の柳田泉、巌本について書いた神崎清らが参列した。
若いころ、巌本は生徒たちを集めて話した。生徒はその言葉を聞き、ときには教師を批判する文章を書いた。やがて教えられた側が、それぞれの人生から巌本を振り返る番が来た。
羽仁もと子にとっては恩人であり、同時に厳しく批判すべき人物でもあった。相馬黒光は若い日の憧れを失わずに、「失脚」の記憶も書き残した。そして、何が本当に起きたのかを一つの答えに決めることはしなかった。
巌本がつくった学校では、生徒が教師の言葉をただ受け取るだけではなかった。その関係は、学校がなくなった後にも続いた。最後に残った巌本像は、巌本自身の言葉だけでなく、教え子たちの相反する記憶によっても形づくられた。
